Os cientistas têm revelado que um asteroide de alta velocidade vai passar próximo do nosso planeta no final do mês.
Medindo 470 metros de diâmetro, a enorme rocha espacial vai passar dentro de 500 mil km da Terra – que é aproximadamente 30 por cento mais longe de nós do que a órbita da lua.
Devido ao seu tamanho, o objeto será visível com um telescópio, uma vez que irá atravessar a constelação de Orion e será o maior asteroide conhecido a passar tão perto por algum tempo.
Enquanto a rocha é uma boa notícia para os astrônomos amadores, ela não representa nenhuma ameaça de impacto.
Porém, sua súbita descoberta em apenas dez dias antes levantou preocupações sobre a capacidade da humanidade para detectar objetos potencialmente perigosos vindo na nossa direção.
Embora as técnicas de desvio poderiam mudar o curso de um grande asteroide enquanto ele ainda está longe no espaço, tais métodos teriam pouca utilidade quando o objeto está tão perto de nós.
O administrador da NASA Charles Bolden resumiu esta preocupação durante uma conversa em 2013.
“A partir das informações que temos, nós não sabemos de qualquer asteroide que irá ameaçar a população dos Estados Unidos”, disse. “Mas se ele vier em três semanas … temos que rezar.”
