A falta de monóxido de carbono em um mundo rico em metano poderia indicar a presença de vida extraterrestre.
Um dos métodos mais comuns utilizados para determinar a habitabilidade de um planeta é procurar evidências de oxigênio em sua atmosfera – algo que é um importante indicador da vida aqui na Terra.
Mas e se as formas de vida em outros mundos não produzem oxigênio?
“Nós não queremos colocar todos os nossos ovos em uma cesta”, disse o co-autor do estudo, Joshua Krissansen-Totton.
“Mesmo que a vida seja comum no cosmos, não temos ideia se será a vida que faz oxigênio. A bioquímica da produção de oxigênio é muito complexa e pode ser bastante rara”.
Para resolver este problema, os cientistas analisaram as condições atmosféricas que existiam no passado distante da Terra – um momento em que a atmosfera estava cheia de uma mistura de gases muito diferente.
“Precisamos buscar metano e dióxido de carbono bastante abundante em um mundo que tenha água líquida em sua superfície e encontrar uma ausência de monóxido de carbono”, disse o co-autor do estudo, David Catling.
“Nosso estudo mostra que essa combinação seria um sinal convincente da vida”.
“O que é excitante é que nossa sugestão é realizável e pode levar à descoberta histórica de uma biosfera extraterrestre em um futuro não muito distante”.
