Uma partícula que viajou do espaço profundo poderia ajudar os cientistas a desvendar os mistérios do universo.
Conhecida como um neutrino, a partícula subatômica fantasmagórica foi captada por uma equipe internacional de cientistas no observatório IceCube – uma enorme instalação situada uma milha abaixo do Pólo Sul.
Neutrinos são particularmente difíceis de detectar porque passam direto por tudo.
Ao analisar sua trajetória e traçar seu caminho pelo espaço, os cientistas conseguiram rastrear a partícula de volta a uma galáxia extremamente energética situada a quatro bilhões de anos-luz de distância.
A pesquisa poderia finalmente resolver um dos mistérios mais duradouros que é a cosmologia – a origem dos raios cósmicos galácticos -, bem como fornecer uma nova maneira de olhar para as profundezas do espaço.
O avanço, aliado à recente detecção de ondas gravitacionais, tem o potencial de abrir um novo mundo de astrofísica que simplesmente não era possível antes.
“Neutrinos raramente interagem com a matéria”, disse o professor Paul O’Brien.
“Detectá-los do cosmos é incrível, mas ter uma possível fonte identificada é um triunfo. Esse resultado nos permitirá estudar as fontes de energia mais distantes e poderosas do universo de uma maneira completamente nova.”
