Fotografada pela Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, a cratera é diferente de tudo que os cientistas já viram antes.
Esta imagem em cores aprimoradas, capturada pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) da sonda a uma distância de 255 km, mostra uma cratera de impacto de asteróide que produziu um padrão espetacular de manchas vermelhas e azuis escuras na superfície marciana.
O objeto responsável pela cratera provavelmente era muito pequeno – com menos de 1,5 metro de diâmetro – e, embora esses objetos normalmente se quebrem ao entrar na atmosfera fina do planeta, este deve ter sido extraordinariamente sólido, pois conseguiu sobreviver à entrada de uma só peça.
Segundo a cientista planetária da Universidade do Arizona, Veronica Bray, o impacto é particularmente interessante devido ao material mais escuro sendo exposto sob o pó vermelho.
O azul da imagem, diz ela, provavelmente será gelo escondido logo abaixo da superfície.
Estudar a geologia da zona de impacto sem dúvida manterá os cientistas ocupados por algum tempo.
