A NASA está se preparando para lançar uma missão espacial inovadora que visa desvendar os segredos do núcleo da Terra. A espaçonave chamada Psyche partirá em outubro de 2023 em direção a um asteroide metálico com o mesmo nome, localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
Durante os 26 meses da missão, a sonda irá mapear a geologia, topografia e gravidade do asteroide, além de buscar evidências de um campo magnético. Os cientistas esperam que o estudo desse asteroide metálico forneça insights valiosos sobre a estrutura e a composição do núcleo planetário.
Os asteroides são remanescentes da formação do sistema solar e alguns deles são compostos principalmente por metal, semelhante ao núcleo da Terra. O asteroide Psyche é o maior asteroide metálico conhecido e sua exploração pode revelar informações importantes sobre o funcionamento interno da Terra.
A missão, que tem um custo de aproximadamente US$ 1 bilhão, utilizará propulsão iônica para percorrer um trajeto de 4 bilhões de quilômetros pelo sistema solar, incluindo uma passagem por Marte para obter assistência gravitacional.
O objetivo central da missão Psyche é determinar se o asteroide é realmente um núcleo planetário exposto. Os cientistas também estão interessados em compreender se o asteroide é composto por uma grande rocha sólida, um aglomerado de pedregulhos menores ou algo completamente diferente. As descobertas proporcionarão insights sobre os processos envolvidos na formação do asteroide e podem até ajudar a elucidar alguns mistérios relacionados ao núcleo da Terra.
A exploração do asteroide Psyche representa uma oportunidade empolgante para desvendar os segredos ocultos nas profundezas dos planetas, incluindo o nosso próprio planeta Terra.
