Físicos do CERN realizaram um experimento de grande magnitude para descobrir se a antimatéria cai para cima ou para baixo. O conceito de antigravidade, presente em muitas obras de ficção científica e que permite veículos flutuarem no ar, é um dos elementos mais recorrentes nesse gênero, desde Blade Runner até Star Wars.
Mas será que a antigravidade existe de fato? Poderia a antimatéria ser a chave para isso? Possuindo a mesma massa das partículas comuns, mas com carga oposta, a antimatéria é tão elusiva quanto misteriosa e poderia ajudar os físicos a compreenderem melhor o funcionamento do universo.
Uma das questões de longa data sobre a antimatéria é se ela obedece ou não às leis da gravidade. Agora, após um experimento no CERN, descobriu-se que ela obedece, acabando com qualquer noção de criação de objetos que flutuam para cima devido a uma reação oposta à atração gravitacional da Terra.
O experimento, que proporcionou a primeira observação de antimatéria em queda livre, utilizou antihidrogênio atômico (que consiste em um antipróton orbitado por um pósitron positivamente carregado) e comprovou, mais uma vez, que a teoria geral da relatividade de Einstein está correta.
“Se você perguntar aos físicos pelos corredores deste departamento, todos diriam que esse resultado não é nem um pouco surpreendente. Essa é a realidade”, afirmou o professor de física Jonathan Wurtele. “Mas a maioria deles também diria que o experimento precisava ser feito, pois nunca se pode ter certeza.”
